南宫家族、岭南府总督杨玉坤、桂林府总督黄安的不臣之心昭然若揭；荆州府的太平教妖言惑众，听说最近还起了事；还有那汉中府的秦子昂，听说野心也大是不小。在外，北胡军已占领了帝国的两个多州；金国屡屡派兵南侵，虽然多次被凤栖舞阻止在大散关下，但其侵占帝国的野心不死；小日帝国觊觎帝国已久，如今帝国内乱四起，他们是断断不会放过如此良机的。
这些还只是表面的危机，更重要的是帝国的制度已经腐朽不堪，世家贵族享有特权，穷奢极欲，平民百姓饱受欺凌，流离失所，民心已失，帝国怎能维持下去？”
刘鑫说道：“照姐姐这样说来，帝国已经是山穷水尽了，还有我们去操心的必要吗？”
刘韵摇头道：“那也不尽然。帝国毕竟有六百多年的历史，所谓百足之虫，死而不僵，无论哪一家势力，想要将帝国推翻，是不那么容易的。再说，群雄之间争权夺利，必然要相互斯杀，彼此消耗实力，如果我们此时能够采取一系列措施，整顿朝纲，收拾民心，平息内乱驱逐外敌也不是没有机会的。”
刘鑫脸上露出佩服的表情，说道：“听姐姐这样一说，似乎事情也不是那么难了。”
刘韵说道：“知易行难，现在最关键的是要坚定果断，采取雷霆手段，罢免、惩治一批贪污**的官员，选拔德才兼备的贤能，使万民归心，只有这样，帝国才有一线回生的希望。这就要求我们要有不成功，便成仁的果敢和决心。所以，我希望弟弟你坚强起来，为了江山社稷，为了黎民百姓，为了家族皇室，也要坚决改掉你那懦弱的性格。”
刘鑫果然振作起来，两眼熠熠放光，说道：“姐姐说的是，我一定努力克服自己的毛病。”
刘韵拍了拍他的肩头，说道：“这才是我的好弟弟。”
刘鑫又说道：“不过姐姐你一定得帮我，时时刻刻要呆在我的身边，没有你，我总觉得像没有依靠似的，一想到要和那些嘴脸丑恶的大臣门打交道，我就觉得害怕。”说到最后，他的声音渐渐小了下来，脸上也露出了红色。
刘韵心里暗叹，这自小宠爱的弟弟，恐怕终究是一个扶不起的阿斗，就那么振作了一下，转瞬间又泄气了。不过她没有将自己的心思表露出来，只是说道：“弟弟放心，姐姐会一直支持你的。”
天空阴暗无比，从昨夜就开始下的大雪到现在还没有丝毫停止的意思，皇宫花园里一片银白，花草早已枯萎凋谢，光秃秃地树枝也被厚厚的积雪压低了头，一点生气都没有。刘韵望着死气一片的皇宫，情绪越发低落，庞大的帝国如今不就是和这严寒的冬天一样，死气沉沉的么？
不过，冬天来了，春天就不远了，还有春暖花开的时候，那么帝国呢，他还有没有回春的时候？
同样的季节，不同的地方，不同的人，便有不同的风景。
熊熊燃烧的碳火，将房间里烧得暖烘烘的，虽然已是隆冬季节，但房间的温度即便是春夏之交也不过如此。更暖的不是碳火，而是燃烧不尽的春情。
秦子昂精赤着身子，斜躺在软榻之上，正在享受着唐依全方位的服务。
任谁也想不到，昔日高高在上、冷若冰霜的唐大小姐，如今在秦子昂的面前会是这副模样，这或许正应了一句俗话：越是高傲的女子，一旦被征服，她就越是温顺。
作为唐大的唯一子女，唐门的当代继承人，唐老太太的心肝宝贝，唐依可真是一个天之骄女，集万千宠爱于一身，这也养成了她高傲冷峻，眼高于顶的性格，不说外界的男子不能够入她的法眼，就是唐门中的青年才俊也难以接近她。
不过，唐依也确实有骄傲的资本，她自小聪明过人，体质绝佳，唐门的武功、暗器、毒药都被她练到了极至，到她十五岁时，唐门之中已没有人是她的对手，十八岁时，唐大和唐老太太两人联手都败在了她的手下。
这样一个天之骄女对秦子昂却是百依百顺，如果是唐老太太知道她的宝贝孙女对秦子昂是如此的温顺，只怕会惊掉下巴。
秦子昂傲然一笑，在她的耳边吹了一口热气，说道：“小依儿，不后悔当初跟了爷吧？”
唐依摇摇头，说道：“不后悔！”
秦子昂问道：“跟爷说实话，当初爷强占你的身子时，你有没有恨过爷？”
唐依忸怩了一下，说道：“恨是恨过，不过很快就被爷带来的快感给淹没了。当爷离开营帐的那一刻，奴儿就知道这一生再也离不开爷了。”
秦子昂哈哈笑道：“好，只要你不离开爷，爷保证让你一生都快乐。”
唐依说道：“奴儿当然相信爷说的话，爷是天纵之才，世上没有什么事能够难倒爷的，奴儿跟了爷，也一定很幸福。”
秦子昂拍了拍她的螓首，说道：“你这样想就好，事情过了之后，爷也有些后悔，心里对你也一直有几分歉意，如今你既然说自己很快乐，爷就宽心多了。”
唐依点点头道：“奴儿知道，爷当初因雯妹妹中毒，憋了一肚子火，恰好擒获了我，便借机发泄了出来。不过奴儿一点也没有怪爷的意思，反倒庆幸这事发生了，否则奴儿怎会有现在的幸福？何况现在想来，爷当初那样惩罚奴儿，也算是让奴儿还了雯妹妹的一些债，奴儿心里也轻松多了。”
秦子昂道：“好了，这事已经过去了，以后就不要再提起，只要你们姐妹和睦相处就行。”
唐依说道：“爷尽管放心，奴儿一定会和各位姐妹相处得很好的。”
秦子昂转变话题道：“依儿，你们唐门的毒药天下无双，医术是不是也很厉害？”
唐依道：“毒和医是相通的，我唐门精研毒药，对医术自然也不会陌生，在江湖上也算得上是医术世家了。不过，由于我们的主攻方向是毒药，医术上还不能说有蹬峰造极的造诣，比起魔门天毒宗的医术还有一定的差距。”
秦子昂道：“这么说来，唐门中精通医术的弟子当不在少数了？”
唐依道：“是的，一般的弟子都懂一些医术，医术高手也有好几个。爷问这些是什么意思？”
秦子昂并不作答，继续问道：“我观唐门前一段时期的所作所为，发现你们有参与天下之争的意思，是不是这样的？”
唐依说道：“是的。我们唐家在江湖上沉寂了几十年，到了我父亲这一代，便开始介入世俗的事务。我父亲本来就是一个极具野心之人，如今天下又已大乱，他便越发忍耐不住，一心想有所作为，为此，唐门已作了不少的准备工作。”
秦子昂道：“既然唐门有介入世俗事务的愿望，我倒是可以给你们家族提供一个机会。”
唐依问道：“爷准备提供什么机会？”
秦子昂说道：“我的军队中不是要成立狙击队吗，我看唐门的弟子就很适合担任狙击的任务，不如让你的一些同门师兄弟到我的军队中来，若是立下功劳，将来还可以提升。
另外，我还想成立一个专门的医疗机构，负责战场救护，既然唐门中有医术高手，也可以让他们到州府来，和魔门天毒宗的弟子一起负责这件事情。”
唐依疑问道：“爷真的不计较唐门以前的过错，让我的同门参与爷的军政事务吗？”
秦子昂说道：“小雯的事情已经过去了，唐门也为此付出了代价，没有必要纠缠过去的事不放了。再说既然唐门已向我臣服，就是我的部下了，我当然要给予他们公平的机会。何况就是看在我的依儿小亲亲面子上，我也是不能亏待他们的。”
唐依顿时感动得热泪盈眶，主动在秦子昂的身上亲吻着，一边断断续续地说道：“谢谢爷……奴儿简直是……太高兴了。”