批发云眉弟子脸色顿时又变得煞白，眼前这人真是个恶魔，将自己的心思看的一清二楚，轻轻的一句话就将自己的图谋击得粉碎，偏偏自己拿他一点办法都没有，难道他是自己命里的魔星？
秦子昂看着她变换不定的面容，说道：“不用担心，我是不会动你分毫的，秦某虽然喜欢美女，但绝不会用强迫的手段的。”
批发云眉弟子用怀疑的眼光看着他，脸上也露出不信的神情。
秦子昂摇了摇头，问道：“你叫凝碧是吧？姓什么？”
批发云眉弟子警惕地望着他，也不回答。秦子昂脸色一冷，说道：“这可不好，你答应过你师叔，要听从我安排的，现在却连我的问话都不回答，如何履行你的诺言？”
批发云眉弟子犹豫了一下，说道：“我姓水，叫水凝碧。”
秦子昂点头道：“这就对了，水凝碧，好名字，就像你一样美。好了，你以后就是我的贴身侍卫了，这里的情况你要先熟悉一下，我让我的侍女陪你到处转一转，以后你就听从她的安排。”
他将头转向门口，喊了一声“兰馥”，一个美貌的女子走了进来。秦子昂正要开口，兰馥说道：“公子不必说了，你的话我都听得清清楚楚，恭喜你又收了一群大美女！”她说完嬉嬉笑了起来。
秦子昂摇了摇头，笑道：“你这丫头，一点规矩都没有，看我不拿家法惩罚你！”
兰馥神情暧昧地笑道：“多谢公子，我最喜欢你的家法了。”
说完她上前拉着水凝碧的手，一边往外走一边说道：“水姐姐你跟我走吧，不要害怕公子，他其实是天底下最好的人，以后你就知道了，现在我们去熟悉一下总督府的情况。”
水凝碧回头望了秦子昂一眼，见他只是一味地摇头苦笑，心里不由大感疑惑：“难道他真是一个大好人，先前的一切都是做出来给自己二人看的，目的是逼自己二人就范？否则为何对她的侍女这样宽容？”
九公主刘韵望着眼前垂头丧气的同胞弟弟刘鑫，一股悲哀的情绪泛上心头。
仁和帝虽然嫔妃无数，子女却不多，后宫的嫔妃总共只给他生育了十个子女，却有五个中途夭折了，剩下的两男三女也未给他带来多少的希望。二公主刘颖，才德一般，对政事也不感兴趣，嫁给了朝中一位侍郎；三王子刘莽，正如他的名字一样，既莽撞又好色，整天游手好闲，是京城有名的花花公子，可算得是秦子昂的前辈，而且名气并不在他之下。
五公主刘莉远嫁吐蕃，多少年难得回京城一次，对朝局也没有什么影响；十王子刘鑫虽然博学多才，却生性懦弱，甚少决断，也不是成大事之人；惟有九公主刘韵，才华横溢，精明过人，决断果敢，是皇室中少有的厉害角色，却终因是女子身份，限于帝国的体制和传统，不能有太大的作为。
刘韵和刘鑫是一母所生，二人的母亲原也是仁和帝的一个宠妃，却在生刘鑫时难产死了。对于自幼丧母的姐弟二人，仁和帝原本是很宠爱的，从小给予他们最好的照顾和教育，这也是姐弟二人才华都非常不错的一个重要原因。
不过有些东西天生是无法改变的，就像刘鑫懦弱的性格，虽然仁和帝采用了种种方法对他加以训练，刘韵也经常鼓励他，帮助他，却始终没有什么效果，这让仁和帝很失望，对他的宠爱也渐渐淡了，连带着刘韵也受了影响。
今天早上，仁和帝将刘鑫召进御书房，询问他对秦重的一道建议的看法。建议是这样的：秦重拟以天下兵马大元帅的身份下令东海军团撤出东海，进入上清江，一方面攻击上清江沿岸的九江府城池，威胁孙宣的后方，拖延他进兵帝国内陆的步伐；另一方面放倭人进入齐郡，牵制张觉的兵力。
刘鑫听了后半天拿不定主意，因为在他看来这样做有利有弊，有利之处是确实可以减少朝廷面临的威胁，不利之处是倭人凶残好杀，穷凶极恶，一旦入侵帝国，只怕老百姓要遭殃了。犹豫了很久，刘鑫还说道：“儿臣觉得秦大人的建议有利有弊，实在不知道是否该赞成，还是请父皇决断。”
仁和帝听了他的话，顿时大怒，将他狠很责骂了一通，并让他禁足半月，不得出皇宫半步。刘鑫感到极度委屈，却也不敢反抗，所以直到现在，仍是一副无精打采的样子。
看着弟弟年轻却缺乏朝气的脸，刘韵叹了一口气，说道：“弟弟，你可知道父皇为何如此生气吗？”
刘鑫摇了摇头，眼巴巴地望着她。
刘韵说道：“父皇一生优柔寡断，错失了很多重振朝纲的机会，致使朝政被秦重和南宫长春把持，国事日渐不如，如今虽然有心振作，却已是积重难返了，因此他希望在我们这一代上有所改观。
但我们兄弟姐妹本就不多，二姐、五姐早已出嫁，三哥不学无术，游手好闲，担不得大任，父皇早已没有作他多少指望，我也是女流之辈，所以父皇将全部的希望都寄托在了你的身上，而你却又是如此的表现，难怪他会失望生气了。”
刘鑫不服道：“姐姐你比我要强上一百倍，为何父皇不将朝中的大事交给你来处理，甚至将皇位传给你。”
刘韵摇头道：“弟弟你饱读诗书，难道还不明白帝国的传统和体制吗？自古以来，有几个女子当过皇帝的？这不是说女子的能力就一定不如男子，而是在我汉族的传统中，女子的地位永远不能超越男子之上，这世俗的力量太过强大，以至于没有几人能够接受一个女子来当皇帝的。姐姐虽然不敢妄自菲薄，但也没有能力挑战这世俗的力量，父皇更明白这个道理，所以父皇虽然对你有恨铁不成钢的想法，仍是千方百计的培养你，目的就是想让你能够继承皇位，并治理好帝国，使帝国再现前朝的辉煌盛世。”
刘鑫道：“可我实在厌恶争权夺利的日子，只想过自由自在的生活。”
刘韵道：“我也知道弟弟的志趣，何曾想逼迫于你？可谁叫我们生在皇家呢？既然作为皇子、公主，过着锦衣玉食的生活，就要承担帝国兴衰的义务，这是我们的命运，想逃脱也是逃脱不了的。”
刘鑫痛苦地摇了摇头，说道：“姐姐，我真想找一个没有纷争，没有勾心斗角的地方，平平凡凡地过一辈子。”
刘韵苦笑道：“是呀，世外桃园般的生活，谁不羡慕？朝看旭日，夜观流星，一卷在手，烦恼俱无。‘采菊东篱下，悠悠见南山’，这样的日子多么悠闲自在！可我们能够做到吗？即便我们不是皇子皇女，不需承担帝国兴衰的义务，但现在国事已到了如此难以收拾的地步，世上又哪有这样的地方？”
刘鑫问道：“姐姐，难道我们真的没有别的路可走吗？”
刘韵肃然道：“是的，这是我们的夙命，想逃避是逃避不了的，如其畏缩不前，不如停起胸膛来，勇敢地迎接命运的挑战。”
刘鑫怔了怔，说道：“那姐姐你说，秦重的那条建议到底如何？”
刘韵说道：“问题的关键不在于你是否认同那条建议，而是你必须给父皇一个明确的答案，这样才能体现出你的果敢。或许父皇心中已经有了决定，并不在乎你给出的答案，他要的是你的决断，而你恰恰含糊其词，难怪父皇会对你失望，甚至生气了。”
刘鑫黯然道：“可我真的不知道该如何选择才好。同意吧，放外敌入侵，百姓遭殃，实非我所愿；不同意吧，孙宣对帝国的威胁太大，似乎也该将他压制一下。”
刘韵叹道：“这就是你的致命弱点，遇事不能决断。需知为上者最重要的一个素质就是果断，也就是魄力，尤其是在关键的时候，不论你的判断是对是错，你必须尽快作出决定，犹豫不决往往会将事情弄得更不可收拾。”
刘鑫道：“姐姐说的都有道理，如果是换了你，该作出怎样的答复呢？”
刘韵道：“其实无论你作出怎样的选择都无可厚非，因为局势到了这个地步，两种选择都是有道理的，就看你站在什么立场上看问题了。如果是站在皇室的立场上，就会选择同意那个建议，因为此时此刻，消灭内乱，确保皇家的统治地位是首要的，为了皇室的利益，也只有牺牲一下百姓了。
如果是站在民族大义的立场上，就会选择反对那个建议，因为无论是孙宣也好，还是张觉也好，都是帝国一脉，即使是他们做了皇帝，帝国还是我们汉族人的天下，但倭人就不一样了，这个凶残暴虏的民族一旦入侵帝国，给老百姓造成的伤害是灾难性的。
若是姐姐当时在场，会选择反对那个建议，因为在姐姐的心中，民族的利益是在皇室的利益之上的，姐姐决不允许卑鄙凶残的倭人踏进帝国一步！”
刘鑫沉默了片刻，问道：“姐姐，帝国的局势当真到了不可收拾的地步了吗？”
刘韵点点头，说道：“是的，帝国的局势可以用内忧外患四个字来概括。在内部，群雄并起，其目的都是为了金銮殿上那个金光灿灿的帝皇宝座。孙宣自九江府起兵，数月时间就占领了德州全境，势力如日中天；张觉以五百流民起家，义旗一举，应者如云，短短一年间就占领了齐郡大部。