此为防盗章姚轩初时微怔, 随即反应过来：“姐姐放心，我有分寸的。”
“那就好，”锦书向他一笑：“咱们过去吧，别叫宁海总管等久了。”
宁海是眼见着锦书在含元殿水涨船高的，作为圣上身边人, 也最知道她在圣上心里有多重。
所以从头到尾，他对锦书都是极客气的，此刻见了姚轩，自然也不会有恶色。
“小公子, 过去吧, ”他笑容温和，道：“圣上在等着呢。”
无论宁海表现的如何客气, 他都是含元殿的总管, 圣上的身边人。
莫说是姚轩一个国子监学生, 便是国子监祭酒柳无书，也不会轻易得罪他。
更何况, 姐姐也在含元殿，姚轩自然不会态度狂妄, 为她招惹祸端。
“总管有礼，”向宁海总管拱手示意, 姚轩道：“请您前面带路。”
姚家的钟灵毓秀，大概都集中在这姐弟三人身上了, 宁海总管暗自摇头。
虽然不曾见过锦书的幼弟姚昭, 但只看前边的姐弟两个, 也能猜度得出他人才如何。
宁海总管转身往内室走的时候，笑意愈发深了几分：“小公子客气。”
姚轩进去的时候，圣上正同柳无书说着话，见他入内，便一道将目光转了过去。
圣上的目光是探寻，柳无书的目光则是欣慰。
姚轩的才气与能力，皆非泛泛，只是缺少一个机会罢了。
现下，不就是一个好的时机？
方才隔的有些远，姚轩又跟着柳无书身后，圣上看的不甚分明。
等人到了近前，他才发现，姚轩同锦书，生的是很像的。
这叫他难得的心绪一软，目光微微柔和起来。
“朕听说，”圣上问他：“你打算参加明年的春闱？”
姚轩应声道：“是。”
圣上随意的翻了翻面前那摞卷子，忽然笑了。
“有把握吗？”他问。
姚轩低垂着眼睛，语气却很坚定：“有。”
圣上看着他，缓缓道：“朕问的，是你能不能中会元。”
“回圣上，”姚轩目光坚毅，道：“学生回答的，便是这个问题，能。”
初生牛犊不怕虎，圣上心里忽然冒出这句话来。
可是，看着这个年轻人那双同锦书相似的眼睛，他忽然想试上一试。
试一试他有几分才学，能否当得起方才柳无书评论的栋梁二字。
“九二，咸临，吉，无不利。”圣上问：“出在哪里？”
“出自《周易》临卦。”姚轩答道。
圣上点头，又问：“下面是？”
“六三，甘临，无攸利；既忧之，无咎。□□，至临，无咎。六五，知临，大君之宜，吉。”
姚轩面色沉着，缓缓道：“上六，敦临，吉，无咎。”
“其惟不言，言乃雍。”圣上问他：“出自哪里？”
“出自《尚书》中的周书，无逸篇，”姚轩答道：“不敢荒宁，嘉靖殷邦。至于小大，无时或怨。”
圣上面上有了一丝笑意：“《礼记》燕义，最后说了什么？”
姚轩面色不变，沉然答道：“席：小卿次上卿，大夫次小卿，士、庶子以次就位于下。
献君，君举旅行酬；而后献卿，卿举旅行酬；
而后献大夫，大夫举旅行酬；而后献士，士举旅行酬；而后献庶子。
俎豆、牲体、荐羞，皆有等差，所以明贵贱也。”
“不错，”圣上赞了一句，随即问：“若使匈奴来袭，边城将领窃战，弃城而逃，你前往主持大局，该当如何？”
这句话出口，内室的氛围立即便有了变化。
圣上此前问的，只能算是墨义，标准答案也只有一个，只消记在脑子里，原封不动的背出来，便不会有错。
但是这一次呢？
谁知道圣上心里，想要的答案是什么？
便是柳无书在一侧，也暗自捏一把汗。
“圣上，”姚轩微微蹙眉，略经思索，道：“学生心中有疑问。”
圣上淡然道：“讲。”
“匈奴军马多少，我军现存军马多少？”
“城中壮年男子多少，老弱妇孺多少？余粮可足？”
“将领弃城而逃，带走多少军马？城中府库，又是否有军备遗留？”
“匈奴来袭，已然围城，又或是距离多远？”
“相邻边城，又能否来得及，并且有力量组织救助？”
“距离边城最近的内城，又有多少路途？”
姚轩语气缓慢，接连数个问题出来，直叫人眼晕，反应不过来，而圣上却笑了。
“将领带走城中一半军马，而匈奴军力三倍于我。
城中壮年男子约有四分之一，粮草只余十日。
大军压境，一日即至，周围边城自顾不暇，无力来救。”
“至于临近的内城，”圣上道：“相距百里路途。”
姚轩定神细思一会儿，道：“若是学生前往主持，所图者三也。”
“其一，守将弃城而走，长史监察不力，当斩，以定人心。”
“其二，寡不敌众，无需硬碰，当即组织城中剩余军马及成年男子，撤往内城，以图后事。”
“其三，焚毁城中屋舍，井水投毒，不使匈奴得以修整，再度前迫。”
姚轩停了口，圣上便去看他，问：“没有了？”
姚轩微微一笑，有些不好意思的样子，也只有这时候，他才流露出几分年轻人的样子。
“还有，”他缓缓道：“要向圣上请罪，不战而逃，失了大周颜面。”
圣上笑着揉揉额头，问他：“为什么后撤？”
“因为城中军力不足以同匈奴抗衡，且缺少粮草，又无援军。”
姚轩正色道：“一鼓作气，再而竭，三而衰，不妨暂退，以图后事。”
“匈奴急行军一日，便是人受得了，马也受不了，舟车劳顿赶过去，却只得了一座无用的空城，便是徒劳无功。”
“倘若他们原地修整，在边城是难以得到任何补给的，在远离王庭，长线作战的时候，无疑就加重了往来运输物资的麻烦。”
“若是他们咽不下这口气，驱马追赶，长驱直入进了内域，便失了军马数量的优势与来势汹汹，我方便可以联合各内城，将来敌分割，逐个消灭掉。”
一席话说完，当着圣上的面，姚轩脸上也有了些忐忑，神情期许，等待他的评定。
“在你这个年纪，”圣上赞赏的笑了：“能说出这些来，已经很不容易了。”
不，柳无书与宁海总管同时在心里摇头，能得到圣上这句夸赞，才是真不容易呢。
姚轩毕竟年纪还小，被圣上赞誉一句，脸上便带了笑：“学生谢过圣上。”
“勉之，”圣上站起身，道：“他日到了殿试，务必使朕，能点你为状元才是。”
“是，”姚轩朗声应道：“学生一定会的。”
出了国子监，圣上才同锦书道：“你这个弟弟，再过几年，会很了不得。”
“这是自然。”提起别的，锦书或许会谦虚几句，提起两个弟弟，却毫不掩饰自己对于他们的欣赏。
“阿轩书念的很好，当然，阿昭也很好。”锦书想起两个弟弟小时候，跟着自己一起念书的样子，不觉笑了。
“他们都很乖，小的时候，我安排他们读书写字，每天都挤得满满当当，他们也不抱怨，我说什么，就听什么。”
她说的怀念，圣上却从中听出了一点别的：“你带着他们念书吗？”
“是，”锦书追忆道：“娘亲去的很早，那时候，我七岁大，阿昭最小，才四岁。”
“娘亲最不放心我们几个孩子，临了了也不忍合眼，我在她床前对她说，会照顾好两个弟弟，叫他们出人头地。
她最后朝我笑了笑，就这样去了。”
“他们确实很出色，”圣上想着自己方才所检验的，以及此前吩咐人打探到的那些内容，由衷道：“你母亲泉下有知，会很欣慰的。”
锦书向他一笑：“但愿吧。”
“去那边走走吧，”圣上不忍看她眼底的黯淡，揽着她往一侧的茶楼上去了：“那里有人在说书，咱们去凑个趣。”
锦书心知他的好意，不愿辜负，点头应了。
说书先生在二楼设了位置，零零散散的坐了不少人，圣上带着她过去，拣了干净位子坐下，津津有味的听人说书。
茶楼里的故事，不过是王侯将相，才子佳人，用来叫这些平头百姓啧啧称奇的，听多了，套路多半是一样的，却也无趣。
锦书在姚家长大，时不时的，也会带着两个弟弟出门去玩儿，听多了这样的故事，自是不感兴趣。
只是她不欲令圣上扫兴，所以坐在位子上，耐着性子听。
今日，说书先生讲的是某一朝皇帝的故事。
说是这位皇帝在位时，讨伐东南小国，后来对方不敌，便献美人乞和，求一时安泰。
这次开战，疲不可支的，不仅仅是这小国，便是大国，也有些捉襟见肘，所以便应了。
那东南小国进献美人，一是求和，二则不怀好心，意图寻机行刺。
只是那位君主风姿俊朗，气度翩翩，美人为之动心，所以一直不曾动手，反倒丢了自己的一颗心。
那位皇帝看出她心意来，便有意借力，谋取利处，借她来麻痹东南小国，积蓄力量，将其一举击溃，江山一统。
而那女子为□□文物风仪所感，留于宫中常伴那位皇帝左右，红袖添香，却是成了一段奇缘。
圣上斜靠在椅背上，也不嫌弃此处茶水粗劣，而是低声问她：“如若是你，也会如同那女子一般，暗自动心吗？”
锦书被他问得微怔，随即一笑。
“不会，”她摇摇头，语气很轻，却很坚定：“我不会的。”
圣上挑起眼帘看她：“为什么？”
“报效国事，以身殉家，本来就是她应该做的，不应该问为什么。”
“身负国祚，本就应该摒弃私情，而她为了一己之私，使故国覆灭，才应该问为什么。”
“国将不国，她肯作为细作出嫁，是她的胸襟与气度，我钦佩她。
但为了男人，将家国抛下，倒戈相向，只为做那位君主身边可有可无的点缀，我看不起她。”
锦书平静的看着圣上，道：“这样的事情，我做不来。”
“你说的未免太过武断，”圣上道：“世间的情意本就是难以用理性衡量的，人一旦动了情，就很难心如止水。”
“动情是一回事，底线是另一回事，”锦书道：“两者不可一概而论。”
圣上看着她明亮而淡然的眼睛，道：“你如何知晓，那君主是否待她有心？”
“便是有，也没什么，”锦书道：“鱼与熊掌，本就不可兼得。”
“月有阴晴圆缺，人也难得圆满，”她微微一笑，终止了话题：“他们纵然成就一番妙缘，可是破碎山河与染血故里，终究不能还原了。”
“不知美人午夜梦回时，有没有故国神游，思虑若何。”
“作为女子，你太刚强了，”圣上低声道：“明锐犀利若此，远胜世间许多男子。”
“或许吧，”锦书笑的淡然，道：“我母亲身体不好，性情却很坚韧，或多或少的影响了我。”
“她去世的时候，最小的阿昭才三岁大，都不知道发生了什么。
第二年，父亲便迎娶了新妻，再过一年，便有了更小的弟弟。”
“我答应过娘亲，要照顾好两个弟弟，所以不能不刚强。”
姚家的事情，圣上也曾吩咐人查探过，心中自然明了。
可无论如何，只看别人概括到纸上的几行字，是很难想象到真正度日的那种艰难的。
别人只看见珍珠光洁亮丽的外表，却不知它是在怎样的苦痛中被打磨出来，最终带着柔和的璀璨，平和的出现在世人面前。
侧过脸，他看着她脸上平静而恬淡的笑容，心中心潮更柔。
若非他是天子，未必能得到这样好的姑娘。
“现在想想，会觉得很不容易吗？”圣上问她。
“不，现在想想，其实也没什么。”
“那些曾经，造就了现在的我，”锦书拿帕子垫着，在桂花糖糕上小小的咬了一口：“——现在，能够坐在您身边的我。”
“倘若是个畏缩胆怯的姑娘，便是生的再美，您见了，也不会多看一眼吧。”
“过去的都已经过去，现在的我很圆满，”她笑着道：“那就够了。”
圣上看着她面颊，不觉怔住了。
时辰临近傍晚，夕阳西照，透进来的余晖暖黄。
她半伏在桌上，托着腮，慵懒的笑。
眉眼弯弯，唇红齿白，两颊的梨涡浅浅。
像是桂花糖饼一样甜。
有个叫安和的小内侍，就因为不小心开罪了上边的总管，被罚着在石子路上跪了一日，膝盖都险些烂了。
他年纪跟姚轩相仿，笑起来的时候，脸上还有些稚嫩，总是叫锦书想起自己家中的两个弟弟。
这样的底层内侍，本就是家中人没钱才进宫来的，手上的月例银子就那几个，全数用来孝敬上头的内侍，现下膝盖伤成这样，连药钱都出不起。
宫中人命微贱，太医院是不会搭理这些小人物的，连派个学徒过去看看都不肯。
锦书负责整理药房，时不时也要剔去些品质差的，左右也是无用，便自己按方子包了不少，叫相熟的内侍给安和带过去，或煎或敷药，无论如何，总算是帮一把。
入宫之前，锦书不是不怨的。
她青春正好，容色皎皎，找个情投意合的郎君，就能有自己的花好月圆。
现下深陷在宫中泥潭里，即使是能出宫，也是年华已逝，徒留伤感，怎么能不怨呢。
可真的在宫里呆了几个月，她才觉得，世间比自己苦的人，其实还有很多。
她虽在宫中过活，却也是正经的官家女子，不会被分去做粗活，受欺负。
银子撒得多，内侍女官们也会给几分关照，刘尚宫与她沾亲带故，只要做好了手头上的事情，也不会有人刻意为难。
这样想想，她其实应该知足。
或许是锦书送过去的药起了作用，或许是安和伤的不重，半个月后，她便在药房见到了他。
“锦书姐姐大恩，我给您磕头了。”等到四下无人时，安和便跪下了。
“快起来，”锦书慌忙掺他起身：“不过是举手之劳，算不得什么。”
安和坚持给她磕了三个头，依旧跪在地上，道：“姐姐的举手之劳，于我却是救命之恩，怎么能不谢？”
“再不起来，叫人看见，还不定生出什么说法呢。”锦书半真半假的吓唬他。
这句话显然有用，安和忙不迭起身：“姐姐的恩情，我无以为报，也只能帮着跑跑腿，若有吩咐，只管开口便是，我绝不推三阻四。”
“我成日里待在这儿，遇不上什么事情，”锦书看一眼更漏，笑着道：“快回去吧，届时总管找不到你，可是要罚的。”
安和应了一声，千恩万谢的离开了。
锦书负责的药房并没有什么珍贵药材，不然，也不会只叫她一个人看着了。
但对于宫里底层的人而言，这样最基本最廉价的药材，有时候，也是一种奢望。
因为廉价，所以锦书这边药材用的多，添补的勤些，一来二去的，她手头上倒是零零散散的余下不少药材。
左右不用也是扔，倒不如拿去做个人情，好的时候，兴许能救人性命。
如此一来，她的人缘倒是不错，有时候出门，经常会有人过去打招呼。
这里的工作不重，忙完每日的活计之后，锦书还能有一个时辰的闲暇。
她求了司药，寻了两本医书翻看，权当解乏，消磨时间，如此一来，日子倒是过得很快。
这日晚间，她正坐在窗前翻书，就听安和与安平的声音传过来了：“锦书姐姐。”
锦书自面前书卷中抬起眼，向他们一笑：“今日来的倒早。”
夕阳余晖淡淡，带着浅浅的金与微微的暖，她迎着光一笑，整个人都沐浴了一层光辉，像是将至未至的晚霞一般明艳。
安平笑着道：“姐姐生的真好看，我从没见过这样美的人。”
安和随之附和：“姐姐人美，也心善，前世必然是观音菩萨坐前的玉女。”
锦书笑着摇头，正待说话，便听兰惠带着淡淡嘲讽的声音传来：“是呀是呀，你们锦书姐姐这么美，简直是仙子一般的人物，可惜了，怎么成日里待在这里发霉。”
安和与安平眉头一皱，下意识的要反驳，就被锦书目光制止了。
“兰惠姐姐好，”她笑吟吟的问：“怎么到我这边来了，月菊姐姐呢？”
兰惠入宫比锦书早，同月菊一起负责不远处的另一药房，资历老些，说话难免老气横秋，酸得很。
“新到了一批山参，月菊在整理归档，”兰惠斜她一眼，道：“这条路是你家的不成，别人不能走？”
她语气蛮横，隐有挑衅之意，锦书不欲多生是非，也没有理会：“自然不是了，姐姐好走。”
兰惠不想她这样客气，目中微有讶异，深深看锦书一眼，没再说什么，径自离去了。
安平看着她离去的背影，不由得皱眉：“她素来凶蛮，姐姐还是当心些为好。”
他目光中有些担心，道：“我听说，她同崔尚宫有亲……”
崔尚宫，就是与刘尚宫并列的那位尚宫。
锦书目光微闪，笑着谢他：“我自会小心的，谢谢你们。”
安和与安平是送曼陀罗与车前草来的，那边的总管还等着交差，不能久留，同锦书说了几句，便匆匆离去。
锦书将药材在簸箕里放好，只等明日出了太阳，再搬出去晾晒，记录在册之后，便熄了灯，锁门离去。
这本该是极寻常的一日，等到第二日，却生了几分波澜。
清晨时分，锦书到了药房之后，便敏感的察觉到几分异样。