茶马石听到桥那面如炒豆一般的枪声，确信日本鬼子已经来到了桥那头，情形异常危险，茶马石朝桥那头看去，他看到日本鬼子端着冲锋枪，以极快的动作冲向桥头，在心里庆幸惠通桥尚在中国宪兵的手里，当即点燃了导火绳。
冲到桥上的日本鬼子看到了正在燃烧的导火绳，导火绳像一条蛇，像一条正在燃烧的蛇，正在燃烧日本鬼子的希望，日本鬼子目呲欲裂，异常悲伤，他们加快了冲锋的速度，他们想在极短的时间内冲到燃烧的那条蛇面前，以极快的动作掐断燃烧的火焰，完成天皇赋予他们的使命，锻造大日本的辉煌。
然而晚了，当一部分日本鬼子冲到桥面时，当一部分日本鬼子冲向桥面时，那条燃烧的蛇完成了它的使命，随着一个巨大火球的升起，惠通桥于瞬间沉入了怒江滚滚波涛之中，连同惠通桥沉入滚滚波涛中的，还有桥面上的车辆、行人和冲到桥面上的部分日本鬼子，历史在这一刻凝结，历史在这一刻得到了改写。
两眼充血的日本鬼子，气急败坏的日本鬼子，把心里的怒火撒向难民，一时之间，桥那面枪声大作，毫无人性的日本鬼子枪杀难民无数。
日本鬼子并不甘心失败，他们随即组织人员过江，遭遇了保山税务警察的顽强阻击，然而保山税务警察虽然英勇，毕竟装备落后，战力有限，苦苦支撑之时，李志鹏师长带领三十六官兵及时赶到。
参加过淞沪抗战的三十六师，在休整过后被编入第八军，驻守云南祥云，在惠通桥被炸日本鬼子泅渡怒江的危机时刻，三十六师及时赶到，随即组织起强大的火力网，把已经过江的日本鬼子全部枪杀，把正在过江的日本鬼子全部枪杀。
滚滚怒江水带走了日本鬼子的躯体，带走了日本鬼子的灵魂，崇尚武士道精神的日本鬼子在怒江面前毫无办法，没有占到半点便宜，怒江彻底破灭了日本鬼子的战略意图。
三十六师加固了防导火绳，从此，中国军队和日本军队隔江对峙，长达两年之久，这局面直到中国军队第二次发起滇西战役，才被彻底打破，滇西战役最后以日本鬼子败走滇西、败走缅甸而告终。
茶马石放弃了领奖机会，悄然离开了保山，回到了云里县，接受了杨问梅的邀请，担任云里县宪兵连长，在阶级斗争时代，许多在旧政府当过兵的人受到了清算，有些人被抓去坐牢，有些人被批斗至死。
但是，边寨里没有谁愿意去批斗茶马石，村民甚至在内心里尊敬茶马石，选举他做生产队保管员，把生产队的黄牛交给他去放，安排他做比别人轻松一些的活路，茶马石最后无病而终，享年87岁。
杨楚林得到茶马石升官的消息，心里轻松了许多，茶马石虽然不是他的儿子，但他毕竟是从边寨走出去的人，现在做了大官，以后会给村里带来荣耀，带来许多意想不到的好处，杨楚林作为村里的长者，作为罗家燕的外公，他的心里自然是高兴的。
杨楚林因为高兴，在心里原谅了茶马石当初试图欺负外孙女的恶行，心里变得轻松起来，然而这轻松于转眼之间又被一种沉重替代了，那沉重如铅似的，沉淀在他的心里，任凭他怎样努力，总是挥之不去，抹之不掉。
吃过午饭，杨楚林坐在窝棚前吸旱烟，脑子里想着如何让村民填饱肚子的问题，就在这个时候，附近传来了一阵山炮声，苏谷钼随后飞快地跑到杨楚林面前，说：“姑爹，不好了，姑爹，出事了，罗文苍被山炮炸死了。”
听说罗文苍被山炮炸死了，杨楚林心里淌过了一丝痛苦，他缓慢而又艰难地站了起来，走到了工地上，看到山炮炸开的地方，大小石头把公路填得满满的，填得实实的，石头之间没有半点缝隙。
杨楚林晓得被埋在石头下的罗文苍性命难保，眼眶里不觉淌出了浑浊的泪水，泪水顺着他颔下的白胡子淌到了地面上，于瞬间化作了无形，承载着内心痛苦的眼泪在杨楚林心里或许是永恒，然而在世间的存在却是瞬间。
李云生听到罗文苍出事的消息，立刻跑出了厨房，立刻跑到了出事地点，说：“你们还愣着干嘛？还不赶紧挖！憨狗，你们都是憨狗。”
听到李云生的骂声，村民从麻木中清醒过来，他们不敢有丝毫的犹豫，他们立刻拿起锄头，拿起钢钎，以最快的速度挖石头，撬石头，他们想把罗文苍尽快挖出来。
李云生和村民一道，以极快的速度挖出了罗文苍，然而罗文苍被石头砸破了脑袋，脑浆溢出，早就死了。看到罗文苍死了，李云生悲从中来，站立不稳，一头栽倒在地，半天才清醒过来。
滇西抗战，日本军国主义者强加给滇西百姓的抗战，不仅让滇西老百姓贡献了赖以生存的骡马，不仅让滇西老百姓贡献了大量的粮食、布匹、木材……还贡献了大量鲜活的生命，滇缅公路——这条被美国作家尹诺万.韦伯斯特称作“一英里死亡一人”的东方血路，带走了边寨村民罗文苍的生命。
太阳滴血，山河落泪，滇西的山水弥漫着一种悲凉的意境。杨楚林向公路指挥部报告了出事的经过，公路指挥部晓得工程到底艰辛到了何种程度，死伤虽然司空见惯，但是，如果他们对村民死亡表现得过于平淡，势必会被修路村民看成是一种麻木，看成是一种不尊重村民生命的表现，势必会影响到工程的进度。
公路指挥部立刻派出一个人，随杨楚林来到了出事地点，来人面向罗文苍的遗体三鞠躬，好言安慰罗文苍的父母及亲人，答应给他们一笔钱，杨楚林听到钱字，抬起头，望着碧蓝的天空，说：“如果钱能够代替人命，我们尽可以生钱而不用生儿女了！”
来人听到这话，心里有些凄楚，说：“杨老伯说得有理，可是我们除了给钱，还能给什么？给命？哪个给得起？”
罗文苍的父母最终没有要政府的钱，他们把儿子的尸体埋在八达河公路边，在儿子的尸体旁边栽下了一棵大青树，他们在抹干眼泪之后，再次拿起了锄头，再次拿起了钢钎，加入了修筑滇缅公路的行动之中。
如果说他们以前很悲伤，等到儿子下葬之后，他们反而不悲伤了，他们的悲伤已经被仇恨所替代了，在他们的心里，填满了对日本侵略者的仇恨，他们恨不能立刻走上战场，跟日本侵略者真枪真刀地干一场，哪怕战死了，他们也不会有怨言。
到了五月末，滇缅公路太平段基本修筑完毕，云里县属于南亚季风气候带，雨量充沛，为了避免雨水的影响，保证公路畅通，公路指挥部决定把公路铺成砾石路面。
——这是一件看起来简单，操作起来很困难的工程。
五月的老和尚山时而天晴，时而下雨，天晴时阳光强烈，下雨时雨雾茫茫，茫茫雨雾遮掩了大山，四周的景物于瞬间消失殆尽。
李天明或者在阳光下，或者在雨水下，和村民一道在路面上铺砾石，心里却是想着阿朵，他恨不得立刻离开了工地，回到阿朵的身边。
李天明想着阿朵，心里流淌着春天般的情绪，阿朵婀娜的身材，姣好的面容，鼓鼓的胸脯，都如蜜糖一样潜伏在他的心底，在他的心里流动，在他的血管里流淌，令他迷失了劳动本身都携带的甜蜜。
阿朵随三十六师回到了祥云，阿朵晓得李天明就在太平，晓得太平离边寨不远，她想到太平去看望李天明。阿朵甚至遐想到自己如果到了太平，要抛弃了少女固有的羞涩，大胆地把李天明约到树林里，把地当床，把天当帐，把自己完整地交给李天明，完成了从少女到少妇的转变。
但是阿朵晓得自己不能离开祥云，穿了军装的人是要守军规的，随便离开或者随便请假离开，不巧暴露了部队的住址，不巧被日本鬼子晓得而实施了偷袭，导致部队蒙受了损失，那可是一件不得了的事情。
个人感情在民族危机面前不算什么。生命是宝贵的，生命属于每个人只有一次，然而当国家遇到到灾难，当民族遇到灾难的时候，宝贵的个人生命就变得次要了，至于个人感情，更是要服从国家意志，更是要服从国家需要。
阿朵听人说滇缅公路很快就要修好了，自己很快就会见到心上人了，到底压抑了自己的情感，在部队里好好地上班，用心救护伤员，心里想到机会到来的时候，就请假回边寨，给李天明一个意外惊喜。
李天明不晓得阿朵在哪里，阿朵如果不想告诉李天明的行踪，李天明是不会晓得阿朵在哪里的，天下这么大，土地这么辽阔，抬起脚乱跑，是难以见到想见到心上人的。
事实上，阿朵晓得祥云距离云里不远，这不远的距离阻隔了他们的相会，但是阿朵从来就没有忘记过李天明，记挂着在八达河修公路的李天明。
杨芷座带领弟子在修路工地干活，他已经把自己排除在了先生之外，他已经把自己当成了一名战士，当成了一名与日本鬼子作战的战士，其战场是修筑滇缅公路，修筑滇缅公路就是一场惨烈的战争。
杨芷座希望早一些修好滇缅公路，希望政府通过滇缅公路早一些获得抗战物资，早一些把日本鬼子赶出中国，赶出缅甸，然后回到边寨教化村里的孩子，把边寨铸就成一个文化村，铸就成一个文明村。