仔细打量了从屋内走出的老人一眼，秦子昂立即有了认同的感觉。眼前的老人一身粗布棉袍，头发花白，脸上皱纹重叠，一双细长的眼睛里闪射着智慧的光芒。大概是长期伏案的缘故，他的腰背微驼，使他看起来更见苍老。
微微一笑，秦子昂问道：“你就是水老先生吧？”
老人点了点头，问道：“客人是……”
秦子昂说道：“晚辈是汉中府总督秦子昂，这位苏良先生乃汉中府政务府长史，老先生已经见过了，这两位姑娘是我的侍女。”
介绍完自己，秦子昂用手指着苏良三人做了介绍。
“原来是总督大人，老朽失敬了。”老先生连忙施礼。
“老先生不必客气。”秦子昂摆了摆手，“听说老先生设计了一个重大的水利工程，可以造福百姓，造福子孙，晚辈特来向老先生请教。”
“大人太客气了。”老先生说道，“大人能在万忙之中抽出时间到老朽这里来，老朽已经是无上荣幸了，如何还敢当得请教二字？”
“老先生不必自谦。”秦子昂说道，“听说老先生一生精研水利，耗尽心血设计了一个水利工程，却不得官府认可，至为遗憾。晚辈此番前来拜访，就是想了解一下详情，若是工程方案真的可行，晚辈打算倾全州之力将它建造成功，也算是为百姓做一件好事。”
老先生大喜道：“那简直是太好了，不瞒大人说，老朽盼望这一天已经很久了，直到今日才算看到了一线希望。大人请进，待老朽将工程情况向大人细细解说。”
老人的孙子突然向秦子昂问道：“你是一个很大的官吗？你真的能帮助我爷爷？”他露出一副天真的神情，大眼忽闪忽闪地看着秦子昂。
秦子昂微微一笑，说道：“叔叔的官不算很大，不过能够帮助你爷爷实现愿望。”
那孩子突然拍着双手，跳着脚欢呼道：“太好了，爷爷再也不用发愁了！”
老先生用溺爱的眼光看了孙子一眼，说道：“老朽管教无方，倒叫大人见笑了。”
秦子昂说道：“哪里，小兄弟天真可爱，晚辈喜欢得很。”
一行人走进屋里，老先生也顾不得端茶倒水，就将秦子昂等人引到案几旁，指着上面的图案说道：“大人请看，这就是花费了老朽一生心血的‘十方堰’水利工程图。”
秦子昂看了一眼，只见上面画着几条河流和不少建筑物，更密密麻麻地标注着数字。他一时也看不明白，便说道：“还是请老先生解释一下吧，我们可都是这方面的外行。”
老先生说道：“好吧，让老朽一一为大人等解说。”
他用手指点在图上，说道：“‘十方堰’水利工程主要由分水堤、淘沙堰溢洪道、吞龙道进水口三大部分构成，建成后可以解决江水自动分流、自动排沙、控制进水流量等问题，消除水患，使锦都平原成为‘水旱从人’的‘天府之国’，灌溉面积可达三百万亩，增加耕种面积一百余万亩。”
“大人可能知道，鳘江和小金川河是上清江上游的两条较大的支流，发源于汉中府北部高山地区。每当春夏山洪暴发之时，江水奔腾而下，从汶城进入锦都平原，由于河道狭窄，常常引起洪灾，洪水一退，又是沙石千里。汶城鳘江东岸的翠叠山又阻碍江水东流，造成东旱西涝。
所以锦都平原虽然面积很大，土地非常肥沃，但真正利用的不到三成，其它的都浪费了。”
“‘十方堰’水利工程就是要解决这个问题，它的主体工程是将合流后的鳘江水流分成两条，其中一条水流引入锦都平原，这样既可以分洪减灾，又达到了引水灌田、变害为利的目的。为此，需要在翠叠山开凿一条通道，将水东引，老朽称这条通道为吞龙道，开凿翠叠山分离的石堆叫‘离堆’。”
秦子昂问道：“翠叠山的地质如何？开挖是否容易？”
老先生说道：“大人问道了关键处。老朽曾经实地考察过翠叠山，山上都是岩石，开凿很不容易，不过老朽想出了一个办法，可以加快工程进度，那就是以火烧石，然后以水浇石，使岩石爆裂。”
秦子昂点头道：“不错，是个好办法。”他想起自己创立的武功“冰炎击”，不就是利用冷热相爆的原理的？
老先生继续说道：“吞龙道引水工程完成后，虽然起到了分流和灌溉的作用，但因江东地势较高，江水难以流入吞龙道，这就需要在离翠叠山不远的鳘江上游和江心筑分水堰，用装满卵石的大竹笼放在江心堆成一个狭长的小岛，鳘江流经小岛，被分为内外两江。外江仍循原流，内江经人工造渠，通过吞龙道流入锦都平原。
这个小岛即为‘分水堤’，而西边叫外江，是鳘江正流，主要用于排洪，东边沿山脚的叫内江，是人工引水渠道，主要用于灌溉。‘分水堤’设计有一些密巧，它利用地形、地势，巧妙地完成分流引水的任务，而且在洪、枯水季节不同水位条件下，它起着自动调节水量的作用。”
“为了进一步起到分洪和减灾的作用，在分水堰与离堆之间，还需修建一条长约五十丈的溢洪道流入外江，以保证内江无灾害，溢洪道前修有弯道，江水形成环流，江水超过堰顶时洪水中夹带的泥石便流入到外江，这样便不会淤塞内江和吞龙道，故老朽将它取名‘淘沙堰’。
为了观测和控制内江水量，可雕刻三个石桩人像，放于水中，让人们知道枯水不淹足，洪水不过肩。还可凿制石马置于江心，以此作为每年最小水量时淘滩的标准。”
秦子昂问道：“这么说来，整个工程的三个关键环节是‘吞龙道’、‘分水堤’和‘淘沙堰’了。”
老先生说道：“是的。内江水流进吞龙道’后，通过干渠经节制闸，把江水一分为二，流过一段距离后又用闸二分为四，如此顺应西北高、东南低的地势倾斜，一分再分，形成自流灌溉渠系，灌溉锦都平原，及花阳、洪阳、资射、青神等郡城方圆近五千里，三百余万亩农田。”
“‘分水堤’所分的水量有一定的比例。春天，鳘江水流量小，灌区正值春耕，需要灌溉，这时鳘江主流直入内江，水量约占六成，外江约占四成，以保证灌溉用水；洪水季节，二者比例又自动颠倒过来，内江四成，外江六成，使灌区不受水潦灾害。
在流量小、用水紧张时，为了不让外江近四成流量白白浪费，采用杩搓截流的办法，把外江水截入内江，这就使内江灌区春耕用水更加可靠。”
“‘淘沙堰’是‘十方堰’三大工程之一，看上去十分平凡，其实它的功用非常之大，可以说是确保锦都平原不受水灾的关键要害。‘淘沙堰’的作用主要是当内江的水量超过‘吞龙道’流量上限时，多余的水便从‘淘沙堰’自行溢出；如遇特大胤水的非常情况，它还会自行溃堤，让大量江水回归岷江正流。
另一作用是‘淘沙’，鳘江和小金川河从万山丛中急驰而来，挟着大量泥沙，石块，如果让它们顺内江而下，就会淤塞‘吞龙道’和灌区。‘淘沙堰’将上游带来的泥沙和卵石，甚至重达千斤的巨石，从这里抛入外江，确保内江通畅。
这里要特别说明的是每年要进行淘滩，就是指‘淘沙堰’一段、内江一段河道要深淘，深淘的标准是在河底深处预埋的‘卧铁’。岁修淘滩要淘到卧铁为止，才算恰到好处，才能保证灌区用水。”
秦子昂听了老先生的一番解说，深深为他宏大的构思所震撼。这么一项浩大的工程，若是没有渊博的知识，没有实地考察的经验，不花费大量的精力，是无论如何也设计不出来的。可叹他费尽无数心血设计出来的东西，竟没有得到官府的认同，不知是该鄙视前总督的无知呢？还是该庆贺自己的幸运？
秦子昂有这样的想法是很正常的，若是这个工程能在前任总督手中建成，汉中府的粮食产量将翻上一番，而赈灾的花费要减少八成以上，一去一来，汉中府州府的财力起码要增加四成。而有了这四成的财力，孔定方可以训练十万以上的精兵，实力足可以和孙宣有得一比了，自己也不可能这样轻易将他击败。
想到这里，秦子昂问道：“老先生，你将这个工程设计方案拿给孔定方看过吗？”
老先生怔了一下，问道：“大人是否指的前任汉中府总督？”
秦子昂点头道：“是的。“
老先生说道：“我去拜见过他，费了九牛二虎之力才见着他的面，可还没等我介绍完毕，他就将我赶出了总督府。”
一直没有说话的苏良问道：“这又是为何？”
老先生愤然道：“他说老朽即便不是个疯子，也是个异想天开的狂人，让浩荡的江水分流，根本是不可能实现的事，更别提什么利用‘淘沙堰’淘沙了，那简直就是不可思议！”
秦子昂问道：“有一点我也不大明白，‘淘沙堰’怎么就能将沙石淘出来呢？”
老先生叹道：“前任总督若是有大人的一半谦虚就好了。其实说穿了也很简单，‘淘沙堰’前修有弯道，江水形成环流，江水超过堰顶时洪水中夹带的泥石便流入到外江，另外有一部分在‘淘沙堰’沉淀下来，只等枯水季节淘出。