时间如同凝固一般，一滴细小的汗珠出现在富态男子额头，整个房间内噤若寒蝉，只有慕容泰一声声吹着手中茶碗中的气雾。
这富态男子便是这苏州城中巨富姓张名世权，祖上三代均是商贾世家，族中也出了些文人进士，在苏州算是一股小势力。
而另一侧的精干男子便是沈有为农耕传读之家，族中子弟多数在朝为官，城外更是有良田千顷，家底殷实。
张世权在商场打滚多年，也练得一身养气功夫，瞬间变恢复神态，站起躬身一礼，擦去额头汗珠，叹了口气道：“兄长莫要笑话，那贩盐之事，是我那妻侄的营生”，又看了一眼堂上之人，讪讪笑道：“二位莫要笑话，吾甚是惧内，才不得已出面帮衬一二的，不然家中便无宁日了”。
堂上二人闻言均不忍笑出声了，张世权同样老脸一红，有些坐立难安，慕容泰咳嗽几声扫去笑容，挥手示意张世权坐下，说道：“沈兄伉俪情深，在这苏州城内早已不是什么新鲜事了，饮茶饮茶”。
“咕噜咕噜”，张世权将碗中之水一饮而尽，或为了压制尴尬，或是为了缓解紧张。沈有为摇头轻声一笑，起身躬身一礼道：“慕容兄，这贩盐之事都是家中小辈胡闹玩耍，吾与世权兄也想借机磨炼下家中弟子，不然真成了纨绔子弟，我辈也无颜下去见先祖啊”。
沈有为一脸痛苦，挥了下衣袖有些无奈地坐下，也端起茶碗喝了起来。慕容泰放下茶碗，会心一笑道：“刚才为兄只不过是戏言，二位兄弟可莫要见过”，张望了屋外大声喊道：“管家，管家，东西怎么还没拿上来”。
“来了，来了”
时光便随这堂屋内的欢声笑语，匆匆流逝，太阳西下，张世权与沈有为沿着悠深的小径告辞离去。
慕容泰负手站立堂前，看着二人离开的方向，一傍的管家小心出声问道：“老爷，今日这二位来访有何用意啊？”
“还能为何事！他们两家的月例钱提高了，心有不甘便上门找来了”，慕容泰有些恼怒轻哼一声，片刻讥笑着道：“幸亏吾早有准备，将这一些堵了回去。那个顺风商号之事，查得如何了？”
“老爷，那个顺风商号似乎甚是神秘，派人前去打听均无任何消息”
慕容泰有些不在意的返回堂屋说道“先随他们去吧”。
苏州城的另一个犄角旮旯。
李成义寻找郎朗的读书声，来到一处较为破旧是院落前，抬头看去三个大字出现在眼前“乐书堂”。
郭小四在一旁揉了揉小腿，心中暗骂道：“这李公子不是富贵之人，怎么像是个乡下之人，这苏州城中一样样事物都觉得有趣，吾都陪了他一天了，莫不是等着打赏，哼”。
“这乐书堂是一个落魄书生三年前在苏州府开设的一家私塾，教一些穷苦人家的孩子，那书生叫王觉，听附近的人说有些才华的”，郭小四又看了看西下的太阳，嘀咕道：“李公子，您看着天色，我娘亲还在家中等我呢，您是不是...”
看了看挂着半空的太阳，李成义心中也有些歉意说道：“有些忘了时辰，那你回去吧。牛二打赏吧”。
见郭小四拿着钱开心得走了，心里嘀咕道：“也是个苦命的孩子，不知道日后你有没有戏份了”，转身推开了虚掩着的院门，刚要抬腿进去又吩咐道：“牛大，牛二你们在院门处等我吧”。
进入院中，一片的竹林在空中随风摇曳着，地上散落着片片的竹叶，一旁便是个花圃，红的，紫的，黄的有点百花争艳的感觉，李成义迈着脚步想里走去。
堂屋之中，坐了十几个半大的孩子，一个先生正站在孩子面前朗读道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳...”
十几个孩子跟着先生大声朗读着，似乎想将声音传遍整个苏州，整个大唐一般，是那么的认真刻骨。
回想上一世现代中，大学时那么的特立独行，那个与众不同，李成义甚是汗颜，“如果老天再给我一次读大学的机会话，我一定每天都去读书馆抢座位，这样或许可以早一点碰到我的女神了”，脸上挂着一点坏坏的笑容。
这时，从一个墙角处钻出了只大黄狗，在李成义身边盘旋游走，四脚立在他身后着犬吠：“汪汪汪...”
书生循声望去，见李成义在堂屋外，又看了看快要下山的太阳，放下竹简说道：“好了，今日便这里吧，回去记得背诵，明日先生是要考教的”。
小孩子起身向先生躬身一拜道：“先生辛苦了，先生再见”，片刻时间便如笑声一般渐渐消失了。
书生整理下衣衫，便缓步走到李成义之前躬身一礼道：“敢问这个公子，来此可有何事？”
李成义同样躬身一礼有些歉意道：“打扰先生了，吾今日前来苏州游历，不巧经过此处，听到读书声心中好奇冒昧了”
“无妨，无妨，也差不多下课了，今日既然公子有缘来此，便饮上一杯茶水在走吧”
“那就麻烦先生了”
二人在院中小亭相视而坐，先生一样一样乱七八糟的的调味放入锅中，李成义便知道这是也煮茶了，虽然喝不惯权当解渴吧，片刻一碗清茶便放置于他面前。
李成义端起茶碗，小心尝了一口，心里嘀咕道“这古人的口味真是与从不同啊”，缓缓放下茶碗，拱手道：“好茶！吾姓李，家中排行老二，吾见先生心中甚有文采，为何不参加科举也好搏个前程？”
书生神态骤然有些萎靡，叹了口气道：“落魄之人，谈何科举前程，能有个安身立命之所便心满意足了”，又向李成义拱手一礼道：“放才学生有些失态，二郎莫要怪罪，学生姓王单名觉，二郎有礼了”。
“王兄有礼，是二郎唐突了...”
未等李成义说完，牛二冲忙闯了进来，在李成义耳边嘀咕了几句。李成义大惊，向王觉道：“王兄，抱歉了，二郎有些急事，便先走了，下次再来拜访王兄”。
正当李成义要走出院门时看到一旁的竹林，想到了后世一首诗句，转身道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。王兄这首诗就当二郎的茶水钱了，告辞”。