“法师，”管愈努力稳住声音，唯恐自己的紧张情绪影响了孟小鱼，“如若我能找到东昌深海的红珊瑚虫、南川丛林的黑鳗蛇胆和西岭秦山的百年老参，法师能否配出解药？”
“老衲也不敢妄言定能配成解药，但定会尽力一试。”
“如若我每日给她运功驱寒，可否减少她体内的毒性？”
“公子万万不可随意为姑娘运功。运功只能留住玲珑花的药性，却无法化解软筋草毒性。姑娘体内之寒气，老衲会配药为其去除。公子为她运功，只会白白耗费自己的内力，杀鸡用了牛刀。压制姑娘体内之毒，只是权宜之计，这点老衲定能办到。”
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无净法师念着佛号离开后，管愈坐在孟小鱼的床榻前久久未动。
孟小鱼想要起床，却被他制止住：“你身子不好，该多卧床休息。”
“阿志哥哥，我都睡了三日了，你再让我躺榻上，我真要成废人了。”孟小鱼受不了这压抑的气氛，就想闹点动静出来。
管愈长长一叹：“也罢，你起来活动活动手脚也是好的。”
他说着将孟小鱼扶起来，又转身打开门，带进来两个小丫头和一个中年妇人，温声说道：“她们以后就在府中服侍了。这三个你应当还看得上，就让她们贴身服侍你吧。”
孟小鱼觉得管愈多此一举，回道：“连褐樟一起，你给了我六个护卫，够用了。”
“他们是护卫，是男的，只负责保护你，无法贴身服侍你。你如今需得好好养着身子，得有人帮你做些杂事，提醒你按时服药。这两个丫头本是原宇宁郡守府中家养的奴婢，郡守被杀后，她们被送往西北关的军中，刚好被我的人看到就救下了。我看她们挺是伶俐，又识得些字，便将她们留下了。”
孟小鱼问两个小丫头：“你们俩叫什么名字？”
“奴婢没有名字，请姑娘赐名。”两个小丫头异口同声地说道。
长这么大了，会没有名字？难道她们原来的主家都只用“哎”叫她们？
孟小鱼奇怪地看向管愈。
管愈笑道：“她们是懂规矩之人，知道换了新的主家，原来的名字便不能用了。”
孟小鱼恍然大悟的同时又羞愧难当。她果然是小渔村长大的野丫头，尚赫富贵人家的这些规矩她真是半点不懂。是以，有时候书读的再多也会显得浅薄，例如现在的她。
管愈看出了她的尴尬，云淡风轻地说道：“你书读了那么多，给她们取的名字定然好。”
孟小鱼想了想，说道：“便叫绿采和绛珠吧。”
“奴婢多谢姑娘赐名。”绿采和绛珠异口同声地回道。
管愈又指着中年妇人道：“她于我有救命之恩。我当时在中盛城见到王爷，劝他带兵返回宇宁，却被官兵伏击。王爷战死，我也深受重伤。我的十几个亲卫为护我冲出重围，死了半数以上。我们逃出去后已然天黑，逃到这妇人家中讨了点吃的，她见我浑身是血，伤得严重，便留我们在家中住了一晚，谁知她男人回来后以为她偷情，二话不说就喊打喊杀。我们也未弄清楚缘由，以为是追兵到了，我的一个亲卫一刀便把她男人砍了。”
“啊？！”孟小鱼惊得差点把眼珠子掉出来，难以想象当时的混乱和荒诞。
“姑娘不用惊慌。”那妇人却出口安慰起来，“我那男人没什么本事，有点钱就在外面吃喝嫖赌，输光了或喝醉了回来后也常常对我拳打脚踢，说我克夫，克死了前任丈夫、儿子和自家小姐，如今又来克他。”
“克夫？无稽之谈！”孟小鱼怒道。
管愈想起孟小鱼给自己擅改的命理，她不就改了个克万物的千煞之命吗？
他哑然失笑，摸了摸孟小鱼的头，说道：“她男人死后，她怕夫家之人不会放过她，决意要跟着我们逃走，我只好一路带着她。也幸好有她帮我换药、照顾饮食起居，不然我也好不了那么快。到了南川后，我本想把她安置在那里，她却执意要跟随我。”
孟小鱼看向那妇人，问道：“你叫什么名字？”
“奴家名叫垂裳。”
“垂裳？归侍玉皇香案侧，愿将五色补垂裳。好名字！”孟小鱼笑道，“你父亲必定是个读书人。”
管愈又忍不住笑了：“精神头好一点便开始糊弄人了，这诗我怎的未听过？”
“你未听过的诗多着呢。”孟小鱼不服气地怼道。
垂裳低头回道：“奴家本是奴籍，幼时在中盛城南县黄少府家中伺候大小姐，这名字是小姐为奴家取的。后来小姐嫁给了县佐之子，奴家便做了陪嫁婢女。可惜小姐好命不长，出嫁第二年不幸滑胎，自己也血崩而亡。姑爷半年后便续了弦。他续弦时，奴家已有身孕，新来的少夫人容不得奴家比她先生下儿子，逼奴家喝下了滑胎药。奴家腹痛后滑出一个粉嫩粉嫩的小娃娃，鼻子眼睛都长齐全了，是个带把的，奴家看到他还动了几下，少夫人的婢女就忙不迭地拿出去扔了。”
“可恶！”孟小鱼恨声怒道，“阿志哥哥，以后尚赫必须规定，谁要敢强制堕别人的胎，或杀死已出世的孩子，杀无赦！正妻、丈夫或婆婆杀死婢女的孩子也不许。”
管愈伸手又摸了摸她的头，微笑未语。
无论推行什么政令，总得他先夺了政权才行。
垂裳继续说道：“后来姑爷逛花楼惹了一群无赖，被打死了。那群无赖也被告了官杀了头，可姑爷毕竟没了。少夫人便找了个借口将奴家卖给了后来的丈夫。”
“原来如此。”孟小鱼说道，“难怪阿志哥哥觉得你挺会照顾人，原来竟是照顾过大户人家小姐的。阿志哥哥，你身边也确实缺个这样的人，不如继续让她跟着你吧？”
“我此生往后必定南征北战的，带着个妇人极是不便，还是让她照顾你比较好。你可给她再取个名字。”
孟小鱼也不再推辞，笑着点点头：“垂裳这名字挺好的，就用这个吧。”
“好！我陪你去院子里走走。”管愈拉着她往外便走，边走边低声说道，“可不许再随便将我府中的奴仆除了奴籍。我现在正是用人之际，需要稳定的后方。”
孟小鱼笑着点头，随着他走到院中。
南方的深秋依然到处绿意盎然，生机勃勃。孟小鱼觉得自己还是更喜欢南方的天气。
“小鱼儿，”管愈柔声说道，“告诉我，你如何中的毒，又为何非要从寒冷刺骨的护城河逃走？褐樟说了一些，可知道的并不详细。”
孟小鱼怔了一下，忽然想起宸妃娘娘派人抓了她后强制验身之事，猛不丁地问道：“阿志哥哥，你为何不曾问我，我在北翌时可有失身？”
“失身？”管愈低笑出声，又露出他那久违的邪魅笑容。“我的小鱼儿是何许人也？我那弟弟若敢欺辱你，你还能让他好活？还会愿意将他的身世告知卫将军和两位公主？”
“那——你去北翌赎我之前可曾想过，”孟小鱼的小脸微微泛红，“说不定那时我已经……”
“横竖我都会把你救回来，左右我也并非童男。”管愈将她的手握得愈发紧，“你说过，在你的梦境中男女平等。”
孟小鱼羞恼地挣脱他的手：“可这并非在我梦里。”
“这与你所中之毒有关？”管愈疑心顿起，伸手又一把将孟小鱼的手握在手中。
“有吧，跟这事也脱不开干系。”
于是，孟小鱼一五一十地将她跟他分开后在都城的经历说了一遍。为免他伤心，对于她在东宫的病情，她只是稍稍提了一下，而她用碎瓷片自杀的事也省去未说。
管愈一直全神贯注地听着，将她的手握得时而轻时而紧。听到最后，他停下了脚步，转身正对着她，郑重其事地说道：“答应我，以后莫做这样的傻事了。你明知长公主被害是上官烈锋和上官凌云所为，又怎能自己跑去都城以卵击石？北方的冬天如此寒冷，万一你在护城河冻死了，你让我如何独活于世？”管愈的双眼泛红，水雾渺渺。
孟小鱼心中一颤，感觉自己还是有些犯傻，应该把某些情节再弱化一下，免得他如此忧心。他要忧心的事情多着呢，她怎可以再让他忧心早已过去的事情？
孟小鱼点头如捣蒜：“嗯，以后我决不干这傻事了。”
管愈将她的手拉到唇边，轻轻吻了吻，说道：“我重伤在身时，支撑我活下去的唯一信念便是你。我想跟你一起好好活着，我答应过你会回去找你的。可如今我真活下来了，却发现竟有诸多杂事要做，想与你多待一会儿都像是奢求。”
“阿志哥哥，你如今所做的并非杂事，是使命。为了你我和帮助你我活下去的人，还有那些因你我而死去的人。”
“小鱼儿，你不会怪我？”
“啊？为何怪你？”
“我答应过你会陪你归隐田园，可如今，我做不到了。”管愈眼眶又红了，对孟小鱼的内疚和对未来的担忧交织着在内心汹涌翻腾。
孟小鱼抬头看了看天，天湛蓝湛蓝的，没有一丝云，像洗过一般的干净。
她长长叹了口气：“谋事在人，成事在天。顺应天道方能成事。”
“你会陪我吗？你答应过我的，会陪我走到底。”管愈眸光潋滟，满眼期盼。
“嗯，我答应你，定会陪你登上都城金銮殿上的宝座。”孟小鱼的回答非常肯定。
“然后呢？”管愈并不满足于这样的回答。
“然后？然后你便是尚赫人人朝拜的皇上了。那已经是权利的顶峰，已经没路可走了。”
“不，小鱼儿，那不是结束，那只是另一条路的开始，是另一条更高更难的路，我要你陪在我身边，一直陪着我走下去，直到我们谁也走不动了。”
为了那些为他死去的人，为了他俩能够存活于世，他可以血染黄沙、几万里金戈铁马，铠甲仗天涯，可他必须确定，无论他失去了什么，他还有她。