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冥界与人们想象不同，它并不在平行空间内，与“与其并行的阳世”同处一个空间。区别只是，一个位于在接近地壳的部分，而另一个则在均厚2865公里的地幔深处。“地府”这个称谓并非空穴来风。但这种深度，已经超出了人类现有探查能力。
而两界之间，还有的岩浆层翻滚流淌，想直接打通几乎不可能；即便做到了，也是一场灾难——这间接确保了后者的安全。
地狱在冥界的地位很特殊，它并不象一座牢狱，更像劳改营。若论严酷，唯有炼狱称雄。
这个令人胆寒的名字，并非全凭想象。炼狱的确赤炎滔天，它的入口本身就是一眼开裂的岩浆湖。而且，不是地幔缝隙里的那种普通岩浆，是地核火精。
火精本非液体，但在高压下浓稠得散不开的烈焰，硬是被压成迟缓流淌的液态，令人望而生畏，生怕靠得太近化为飞灰。
由于没人愿意靠近，所以根本不设防。
白坟姥姥重新化为黑雾，翻翻滚滚直朝这厢而来，让杜远颇为吃惊。
这厮要干嘛？走投无路也不用跳火坑啊！
眼见白坟冲进岩浆口，那团黑雾边缘已经焰化，拖曳着长长的火尾，如同流星一般刺目。
就在被彻底吞噬的瞬间，那的火精表面忽而分裂开来，露出黑黢黢深不可测的洞口，让白坟长驱直入。
杜远把心一横，御剑直飞，想在洞口闭合之前也抢进去。但晚了一步，那些岩浆就在他眼前倏乎合拢，表面翻卷的浮火差点舔掉他的鞋底。
瑰仙剑发出高温预警，不用鸣叫，因为剑刃已经和鞋底粘在一起了……如果不是杜远散出一圈真气护体，就这一瞬，也足以让他外焦里嫩。
剑随心走，杜远飞向高空，在远离岩浆口的地方俯察。他扭了扭脚踝，让鞋底与剑身剥离——这怎么办？大妖能进去，老子进不去……
一声佛号高喧，法海也跟来了。他没飞剑，但也无需御剑，一步一个虚影金莲，踏踏实实踏过来，与杜远并肩凌空而立。
“妖孽呢？”
“进去了……”杜远用下巴努了努岩浆口。
“唔……炼狱！”法海蹙起小青的柳叶眉，“此间门户，应为防范邪魔外逃所设，岂可成为妖孽庇护所！看我以佛法撕开——”
说撕就撕，他起手做了个刀掌，朗声诵道：“萨哆那摩婆伽摩罚特豆怛侄他，阿婆卢醯卢迦帝……”
杜远这回离得近，听得清楚但十分头疼，因为法海嗓音属于低频共振，影响周围人的小脑平衡。刚想央求他念快点，却见他提掌向下一划，做出隔空切割的架势——
良久，没什么动静。
“大师，行不行啊？要不换一段试试？”
别说，法海还真是腹中有物、饱读经书，说换就换，
“天元太一，精司主兵。卫护世土，保合生精。华衣绣裙，正冠青巾。青龙左列，白虎右宾。佩服龙剑，五福之章。统领神官，三五将军。有邪必斩，有怪必摧。敷右福祥，启悟希夷。邪怪消灭，五帝降威。护世万年，帝德日熙。黄龙降天，帝寿所期。景霄洞章，消魔却非，急急如律令——”
嚯，这一通切口跟倒豆子似的，那叫一个麻利。倒把杜远逗乐了，“大师，你可别蒙我啊！我虽没读过佛经，但这‘急急如律令’一出来，我就知道是道法。”
“行大事不拘小节。”法海对他不屑一顾，“抓得住老鼠的就是好猫，你管它哪家的？况且佛道同源、万法归一，偶尔串着用一下未尝不可。”
别说，这段还真灵，他俩正嘚哔着，下方赤红的岩浆湖突然躁动起来，从内里拱出一只庞然大物！
这家伙，足有三丈来高，四条腿与岩浆相连，周身流淌着火精，散发着橘红金赤光辉。一张脸又长又丑，脑后两根犄角枝枝杈杈，哩哩啦啦淌着火涎。
“好大的烤全羊！”杜远欢呼起来，开始琢磨着要不要捉回去给丹老尝尝。
“火麒麟！”法海识货，他杏目一瞪，斥问道，“呔——汝等身为祥瑞之兽，缘何在此奉行袒护妖孽之责？还不快快洞开门户，放我等入内伏魔！”
这异兽竟有灵智，仰面朝天，望着来犯者咆哮，“炼狱重地，焉能无证进出——尔等速速返回，莫要在此逗留！”
嘿，一个比一个横。暴罗汉遇见霹雳火，互不相让。
“贫僧无证——难道刚刚那妖物有证？谁发的？”
“上一位访客身负魔尊神识，门户自动开放。汝等浑身生荒气息，杀意盎然，断不能入内！”
法海气乐了，“这么说，谁进谁不进你说了算咯？你是炼狱门房？”
“门房”这俩字，蕴含轻屑，显然令火麒麟不悦，“本尊今日当值，自然谁进谁不进我说了算。你们快滚吧——”
听到“滚”字，法海笑容没了。他一声不吭，从怀里掏摸了半天，取出一团晶晶亮亮之物，约合拳头大小，在手心颠了颠。“兀那门房，你说的对，我们没证这就走……送个玩具给你留着玩——”
说完扬手一抛，随即拉起杜远就走。
两人并肩飞行，转瞬奔出二里地去，杜远脚下急刹停住，“喂，跑啥子嘛？还追不追啦？”
刚问完这句，忽听身后震耳欲聋一声巨响，半边天空被映得通红，灼热的气浪差点把他掀下飞剑！
“我靠！什么情况？！”杜远急转身望去，千米之外，一团蘑菇云正缓缓散开，火麒麟已经爆得只剩残渣。那宽阔的岩浆湖内，赫然炸开一个黝黑大洞。
法海得意洋洋，“它把我送的小玩具吞了——那玩意是我用青蛇腋下十几枚鳞片搓.捏而成，性极寒。进了火麒麟的肚子，阴阳交汇，极寒与极热瞬间融合，不炸才怪。”
杜远瞠目结舌，“厉害了我滴哥，你怎知它会用嘴接？”
“切，你没养过狗吗？”法海一副智珠在握的样子，“但凡四个爪的畜牲，看到球飞过来一准儿失控，灵兽也不例外。”
趁着焰火散尽，洞口未合，二人去而又返。待飞抵黑洞上方，一个千斤坠直落下去，就此进了炼狱……
十几分钟后，三个人影土遁而至。
止正闻声刚到时，这里一片狼藉。宗芳指着地面一只犄角问，“有人在这儿烧烤？”
嶓山之神摇头叹息，“唉，闹大了不是？你们的朋友够暴力的啊——踹人家门不算，还宰人家狗。啧啧，很难善了了……”
“此话怎讲？”止正一头雾水。
老嶓指着犄角，“这火麒麟，是炼狱两大护门兽之一。狗死了，主人能不恼火？得，咱们快进去吧，迟一会儿不定又整出多大乱子来。这炼狱之主，脾气执拗得很，地藏王平日也敬让三分。今天不卖老脸看来是不行了，快点，走着——”
这三位，也齐齐跳了下去……
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二十一世纪，扶桑京都。
这个冬天，终于过去了。
街头的枯枝，已经渗出浅绿，虽未见嫩芽，但也春意盈盈。
宫崎俊强拉着手冢治聪，穿过鸭川河下的虫洞，回到了自己寓所。两人惊魂未定。
手冢连饮三大杯凉水，“幸好！寮卿说我守信，把我经纪人一家老小放了出来。不然连累了他们，我总会过意不去……”
宫崎一边忙着修剪白胡子，一边答道，“这趟值了。得以见到诸多艺界前贤，此生无憾！那什么，你呀——就别再去江户时代捣乱了，老老实实在我这儿蜗居一下，没事帮我想想下一部动画长片的构思。你看人家斯皮伯格，没事就跟卢卡斯研究技术。咱俩若是联起手来，好歹也算两巨头啊——扶桑电影业一年不如一年了，给点力吧老哥！”
“好——”手冢把水杯在桌面狠狠一顿，“就这么着！”
“喂，轻着点，”宫崎吓一跳，剃刀歪了，把胡子多刮了半寸下来。“那杯子很贵的——”
“有多贵？”手冢好奇地重新拿起来，左瞧右瞧，“不就是一元店里淘的吗？”
“原本是不贵。”宫崎索性不刮了，用毛巾擦了擦脸，走过来一指墙上，“喏，上次她来，用的就是这只杯子，从那以后我就没洗过。你说贵不贵？”
手冢抬头望去，却是一张明星海报，一位温婉女子正在墙面大相框中向他俩微笑。
“山口百惠？”手冢嘿嘿嘿嘿乐了。“原来你的女神是她……不过，她不是我的菜，我喜欢吉永小百合。”
这俩老头，躲在小楼里谈风月，全然没有大师风范，和公园里晒太阳的猥琐老大爷没啥区别。
忽而楼下传来敲门声，宫崎俊那只龙猫不知打哪儿钻出来，撅着肥胖小臀，屁颠屁颠跑下楼迎接。
见它如此热情，老爷子很奇怪，乃随后下楼应门。
门一开，一张熟悉的面孔映入眼帘，黑红英俊，嘴一咧露出白牙。
“小杜桑！”宫崎脱口惊呼。
听他这么喊，手冢也噼里扑隆跑了下来，两人拉着杜远热情招呼，连问“你怎么回来的？抓到白坟那个老妖没有啊？”
“没抓到。”这一嗓子粗声大气，十分雄浑。
俩老头这才发觉，杜远身后的门外，还站着一个穿四个口袋中山装的光头大汉。
“这位是……”
“止正大师。”杜远连忙介绍，“天朝出家人，莫要被他老干部模样骗了。”
四人来到后院，在茶亭里坐定。随着香茗翻滚，杜远睹物思人，“歌川老师呢？他怎么样了？”
“留在江户时代了，他本属于那里，自然而然最好。”手冢汇报。
宫崎也摇头感慨，“真如梦一场啊！可惜，最终没能抓到大妖，留下小小遗憾。”
“是没抓到，”杜远微微一笑，“我直接把她斩了。”
说着，翻掌亮出一物，乌黑溜圆，像个卤蛋。“这是白坟的妖丹，尚未炼化。听法海大师说，她的丹十分污秽，不可直接融合，必须先驱除恶性杂质。”
两位前贤把眼睛瞪得如牛铃，“哇——这这这……天哪！快说说，到底怎么一回事？”